｢小型モジュール炉（SMR）」を3分解説！

1基当たり電気出力が300MW以下の小さな原子炉

小型モジュール炉は、一般に1基当たりの電気出力が300MW以下という小さな原子炉を指します。Small Modular Reactorの頭文字を取って、SMRとも呼ばれます。

SMRは、単基または複数基を組み合わせて導入でき、エネルギー需要や送電網の規模が小さく、大型炉の導入が難しい地域・遠隔地にも導入の選択肢が広がること、工場で製造された機器などをモジュール化して現地で据え付けることによる工期の短縮、電力以外にも熱供給や水素製造といった産業分野を含む他用途での利用などが期待されています。

経済協力開発機構/原子力機関（OECD/NEA）の分析では、SMRの炉型として世界で127を特定し、そのうち74の炉型について分析しています。74の炉型のうち7つの炉型が建設中または運転中の段階にあり、51の炉型が事前許認可または許認可プロセスの段階にあるとされます。技術的な成熟度にばらつきはあるものの、SMRは多様な設計が存在しています。

国内外の開発動向：カナダでの建設計画に注目が集まる

近年、エネルギー安全保障、気候変動対策、電力需要拡大の観点から、原子力発電に対する関心が世界的に高まっています。

建設中または運転中の段階にあるSMRの炉型のうち、現在世界で稼働中のSMRとしては次の3つが挙げられます。

・中国の高温ガス炉（HTR-PM）
・日本の高温ガス炉（HTTR）
・ロシアの浮体式加圧水型炉（KLT-40S）

OECD諸国の中では、カナダのオンタリオ州においてGEベルノバ日立ニュークリアエナジー社製の沸騰水型炉BWRX-300の建設が進んでいます。同炉は2025年4月に建設許可が発給され、2028年の運転開始が見込まれます。

また、米国では、大手IT企業がSMRへの投資を積極的に進めています。例えば、Amazon社は、X-energy社製の高温ガス炉型SMRの商業化に向けて約5億ドルの出資を発表し、米国で2039年までに5GW以上を稼働させることを目指しています。さらに、Amazon社は、ワシントン州におけるEnergy Northwest社とのSMR開発（4基）、バージニア州におけるDominion Energy社との少なくとも300MWのSMR開発を検討する合意にも調印しました。

商業ベースでの展開に向けた各方面での課題

SMRの普及に向けては、経済性や規制、燃料供給などの面で課題があります。

まず、SMRは従来の大型炉と比較して建設費の低減が期待される一方で、現段階では初号機の建設費が高くなる可能性があります。経済性を確保するには、実機の継続的な建設が重要になります。

また、SMRの許認可のための原子力規制の確立が求められます。この点で米国とカナダは両国の原子力規制機関の間でSMRに関する情報共有や技術レビューの協力を行っており、この協力関係はイギリスにも拡大されています。

さらに、多くのSMRの炉型は、高純度低濃縮ウラン（HALEU）を燃料として利用する計画ですが、OECD/NEAによるとHALEUの供給契約を締結したSMR炉型は2つのみであり、HALEUの供給確保も課題として挙げられます。

SMRの技術開発とともにこのような課題に対応することが、より多くの国で今後SMRが商業規模で展開するかどうかを左右することになります。

参考：
・NEA (2025), The NEA Small Modular Reactor Dashboard: Third Edition, OECD Publishing, Paris.
・World Nuclear Association, Small Modular Reactor (SMR) Global Project Tracker
https://world-nuclear.org/information-library/nuclear-power-reactors/small-modular-reactors/small-modular-reactor-smr-global-tracker
・日立GEベルノバニュークリアエナジー「GEベルノバ日立とオンタリオ・パワー・ジェネレーションが西側諸国初の小型モジュール炉をカナダで建設」（2025年5月8日）
https://www.hitachi-hgne.co.jp/news/2025/2025news02.html